František Josef I. se zasedání poslanecké sněmovny nikdy nezúčastnil. Dával tak najevo, jakou váhu jí přikládá. Novostavbu říšské rady si alespoň 7. ledna 1884 prohlédl; ten den ovšem parlament nezasedal. Jedno z prvních setkání každé nově zvolené sněmovny se ovšem nekonalo v budově parlamentu, nýbrž v Hofburgu: když nešel císař za poslanci, museli tito za ním. Císař zde přečetl trůnní řeč, která byla programem vlády pro následující šestiletí. Poslanci na císařovu řeč odpovídali adresou, jejíž přijetí bylo výrazem zformování sněmovní většiny.